L’ADPS distingue le Professeur Naim Khan pour ses travaux sur la dénutrition et l’altération du goût chez les personnes âgées
L’Association de Prévoyance Santé (ADPS) a décerné son Prix Recherche au Professeur Naim Khan, chercheur et directeur de l’équipe Physiologie, Nutrition & Toxicologie au sein de l’unité Inserm/Université de Bourgogne Europe à Dijon. Cette distinction met en lumière un projet de recherche ambitieux consacré à la dénutrition et à l’altération de la perception gustative chez les personnes âgées, deux problématiques majeures de santé publique.
Un enjeu croissant face au vieillissement de la population
En France, près de 21 % de la population a plus de 65 ans. Avec l’avancée en âge, de nombreuses personnes souffrent de dysgueusie ou d’agueusie — des troubles du goût qui perturbent leur capacité à apprécier les saveurs sucrées, salées, amères, acides ou encore umami. Ces altérations entraînent souvent une perte d’appétit, impactant directement la qualité de vie et augmentant les risques de dénutrition.
La dysgueusie chez les seniors est multifactorielle. Parmi les principales causes figurent :
- La diminution du nombre de papilles gustatives et de récepteurs du goût,
- Les modifications hormonales liées au vieillissement, notamment l’augmentation d’hormones à effet anorexigène,
- La réduction de la production de salive, essentielle à la perception gustative.
À ces mécanismes biologiques s’ajoutent des facteurs externes comme les traitements médicamenteux, les maladies neurodégénératives, les infections, ou encore des influences psychologiques telles que la dépression et l’isolement social.
Le projet porté par le Professeur Naim Khan vise à explorer en profondeur les mécanismes sous-jacents aux altérations du goût chez les personnes âgées. Grâce à une première enveloppe de 40 000 euros déjà versée par l’ADPS, l’équipe a pu engager les premières étapes de recherche, centrées sur :
- L’étude de l’écosystème buccal, notamment l’analyse du microbiote oral et de la salive, afin de mieux comprendre comment ces éléments influencent la perception gustative ;
- L’exploration de la sécrétion d’hormones gastro-intestinales, déterminantes dans la régulation de l’appétit et fréquemment perturbées avec le vieillissement.
Ce financement initial permet de mettre en place les outils, analyses et protocoles nécessaires pour approfondir ces deux axes essentiels. L’objectif ultime est de développer des solutions thérapeutiques innovantes capables d’améliorer la perception des saveurs et, par conséquent, la prise alimentaire chez les personnes âgées.
Au total, le Prix Recherche de l’ADPS représente un soutien financier de 100 000 euros, destiné à accompagner l’ensemble du programme scientifique jusqu’à son terme.